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3月11日的日本東部大地震和海嘯之后,為了研究低劑量輻射對人體健康的影響,日本將展開一項也許是人類歷雄心勃勃的流行病學研究計劃——為期30年的輻射健康研究。據新出版的《科學》雜志報道,日本立法機構日前批準追加經費,支持地震災難的恢復重建,其中12億美元用于健康保健和對暴露于福島核電站輻射的人們的跟蹤研究,目標人群包括福島縣的200多萬居民。
在日前召開的會議上,福島縣縣長公布了新研究項目的細節(jié):研究項目由福島醫(yī)學大學公共健康系教授、老年醫(yī)學專家保真征爾(Seiji Yasumura )擔任負責人?!犊茖W》的文章指出,福島研究如果得以良好執(zhí)行,將為輻射健康研究開辟一片新天地。
奧德賽是古希臘著名史詩,講述英雄奧德修斯在特洛伊戰(zhàn)爭之后歷盡艱辛的漫長回家之路。如今,將持續(xù)30年的新項目被喻為是輻射健康領域的奧德賽研究。
在3月份的大地震和海嘯后,福島縣核反應堆的爆炸導致核輻射傳向空中,遍及福島縣城,放射性塵埃持續(xù)釋放出低水平射線。7月底,日本當局開始發(fā)布12頁的調查問卷,以期了解福島縣每位居民在地震后15天內每個小時的情況,以及之后選定時間段的情況,內容包括詢問居民的飲食、飲用水和其他與核輻射暴露相關的情況。科學家們將利用這些數據估計每個人的總輻射暴露量。
此外,福島縣大約有36萬年齡在18歲以下的年輕人將接受甲狀腺檢查,因為年輕人中的甲狀腺癌是1986年切爾諾貝利核災難中顯著的健康效應。福島縣2萬名孕婦也將接受檢查,其嬰兒的健康將被跟蹤。新項目還呼吁對大約20萬逃離核電站附近區(qū)域的人們進行醫(yī)學檢查。同時還將對受影響的人們提供精神健康支持,所有這些只是這項為期30年的研究計劃的部分?!?/p>
以來,科學家們一直在爭論慢性低劑量輻射的健康效應。在這項新研究中,研究人員也許能幫助認識是否存在一個輻射臨界值,低于此值的輻射暴露是否無害或甚至有益。作為福島研究的負責人,52歲的保真征爾降低了研究的期望值,他說:“我們并不努力回答這樣的問題,我們首要關心的是健康保健。”
保真征爾在接受采訪時指出,新研究的主要目標是解決健康保健需求。“我們希望為福島縣居民、日本公民和世界提供中立、科學的證據。這是我們的目標,這也是一項挑戰(zhàn)。”在項目的階段采集到基礎數據后,研究人員將計算每個人的總輻射暴露量,并將結果以人們能理解的方式返回給每個人,同時對這些數據進行分析。“我們希望了解輻射的健康效應以及的低劑量輻射的結果,這是一個漫長的過程……從吸煙到飲酒,輻射暴露是多種風險因子之一。我們希望分析癌癥與所有這些因素之間的關系。”
外部研究人員可使用這些數據嗎?保真征爾表示:“在日本,這類研究目前并不對外開放。這不是一件好事情。發(fā)展趨勢是幾年后公開數據。目前可能比較難以公開這些數據。但是,它們都會被適當分析,我們將發(fā)表終的發(fā)現結果。步可能是發(fā)表基于基線數據的結果。我們之后將觀察部分結果,比如甲狀腺癌的發(fā)生率或死亡率,從而評估輻射暴露的風險。”
目前,福島項目組正在計劃籌建一個顧問委員會,候選人包括精神健康專家、流行病學專家、放射量測定專家和甲狀腺核醫(yī)學專家。今年9月,日本將就此事舉行一個會議。
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